骨粗鬆症は、高齢の女性を中心に年々増加の一途をたどっています。
特に女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が低下する更年期以降に多くみられます。エストロゲンには、骨が新陳代謝する際に骨吸収を緩やかにする、すなわち、骨からカルシウムが溶け出すのを抑制する働きがあります。
閉経して、このエストロゲンの分泌量が減少すると、骨吸収のスピードが速まるため、骨形成が追いつかず、骨がもろくなってしまうのです。そのため、閉経を迎える50歳前後から骨量は急激に減少し始めます。50歳になる前に一度は骨粗鬆症の精密検査を受けるようおすすめいたします。

一方では、偏食や極端なダイエット、喫煙や過度の飲酒なども骨粗鬆症の原因と考えられており、最近は高齢の女性だけでなく、若い女性の骨粗鬆症も問題視されています。

骨粗鬆症の診断には、骨密度の測定、X線検査、血液検査などが行われます。

骨粗鬆症の原因のうち、年齢や性別、遺伝的な体質などは変えることができません。
しかし、変えることのできる要素、つまり食生活や運動などの生活習慣を見直すことにより予防と改善が可能です。

食事療法

骨粗鬆症の治療や予防に必要な栄養素は、骨の主成分であるカルシウムやタンパク質、および骨のリモデリングに必要なビタミンD、Kなどです。
カルシウムは食品として700〜800mg/日、ビタミンDは400〜800IU/日、ビタミンKは250〜300μg/日を摂取することが推奨されています。これらの栄養素を積極的に取りながら、しかもバランスの良い食生活を送ることが大切です。
骨粗鬆症の人が避けるべき食品は特にありませんが、リンやカフェイン、アルコールなどの摂り過ぎには注意しましょう。
過度な量のアルコールは、カルシウムの吸収を妨げ、尿からカルシウムの排泄量を増やしたりします。カフェインもまた、カルシウムの排泄を促します。
リンを摂り過ぎると、血液中のカルシウムとリンのバランスを保とうとして骨の中のカルシウムが血液中に放出されてしまい、骨密度の減少を招きます。

運動習慣

骨は運動をして適度な負荷をかけると、より丈夫になります。さらに、筋肉を鍛えることで体をしっかり支えられるようになり、バランス感覚がよくなったり、ふらつきが減って転倒防止にもつながるため、運動習慣は骨粗鬆症の治療には欠かせません。
骨量を増やすには、ウォーキングやジョギング、エアロビクスなどの中程度の強度の運動が効果的で、激しい運動をする必要はありません。散歩などを、可能なら毎日、あるいは週に数回でも有効ですので、とにかく長く続けてください。運動量を少しでも増やそうとする心がけが大切です。

投薬、注射

症状が進んだケースでは、投薬、注射を開始します。
現在使われている薬には、骨吸収（古い骨を壊す）を抑える「骨吸収抑制剤」、骨形成（新しい骨を作る）を助ける「骨形成促進剤」、骨の栄養素である各種ビタミン（D、K）剤などがあります。また、腰や背中などに痛みがある場合は、痛みを取る薬も用いられます。
どんな薬を選び、いつから治療を開始するかについては、個々の患者さまの年齢や症状の進み具合などを考え合わせながら医師が判断します。